CIUDAD DE MÉXICO.- La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha consolidado su liderazgo en la arqueología marítima, alcanzando estándares comparables con las grandes universidades internacionales, a pesar de contar con menos de una década de experiencia en el área.
El investigador Jorge Manuel Herrera Tovar, del Instituto de Investigaciones Antropológicas, destacó que la UNAM posee el sistema de geofísica marina más avanzado de América Latina, diseñado específicamente para estudios arqueológicos subacuáticos, y uno de los dos más importantes de Iberoamérica junto con el de la Universidad de Cádiz, en España.
Investigación pionera
Los trabajos en arqueología marítima comenzaron en 2017 con el Proyecto Arqueología Marítima de la Guerra de Intervención 1846-1848, enfocado en el conflicto bélico entre México y Estados Unidos. Entre los hallazgos más relevantes se encuentra el naufragio del USS Somers, localizado en aguas de Veracruz, considerado el sitio arqueológico mejor conservado de esa guerra.
El barco, famoso por su velocidad y maniobrabilidad, se hundió tras una maniobra fallida al perder su centro de equilibrio al virar contra el viento. En apenas dos minutos desapareció bajo el mar, llevándose consigo a gran parte de la tripulación.
Tecnología y ciencia al servicio de la historia
El equipo de Herrera Tovar ha empleado geofísica marina, fotogrametría, Lidar, magnetómetros, ecosondas y sonares para crear modelos digitales del naufragio, estudiar el relieve submarino y reconstruir con precisión la estructura del barco. Estas técnicas han permitido determinar fallas de diseño y comprender las estrategias navales de la época.
Además, se han realizado análisis arqueometalúrgicos de pernos, clavos, fragmentos del casco y de la bomba de achique, revelando los avances en construcción naval durante la transición de veleros a barcos de vapor a mediados del siglo XIX.
Más allá de la arqueología
El proyecto no solo se centra en los restos del USS Somers; también profundiza en la vida cotidiana y estrategias militares de la época mediante la revisión de archivos en México y Estados Unidos. Se analizan aspectos como la atención a heridos, salud de la tripulación y uso del armamento.
En colaboración con el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, se estudia el ADN ambiental y la sedimentología del sitio para reconstruir la historia biológica de los ecosistemas arrecifales asociados al naufragio.
“Con la combinación de arqueología, historia y tecnología, estamos ampliando nuestra comprensión de los navíos y de la defensa marítima de México en el siglo XIX”, concluyó Herrera Tovar.
