- Gonçalo Ramos marcó en el tiempo de compensación para sellar el 2-1
Portugal sufrió, reaccionó y terminó celebrando una clasificación dramática a los Octavos de Final del Mundial 2026. Con un gol de Gonçalo Ramos en el tiempo de compensación, el conjunto dirigido por Roberto Martínez derrotó 2-1 a Croacia en un emocionante duelo disputado en Toronto, donde ahora se ganó el derecho de enfrentar a España en la siguiente ronda.
El partido también quedó marcado por un hecho histórico. Cristiano Ronaldo y Luka Modrić compartieron la cancha como los dos primeros jugadores de campo mayores de 40 años en enfrentarse en una Copa Mundial de la FIFA, un capítulo más en las brillantes trayectorias de dos leyendas del futbol internacional.
Portugal fue el equipo que tomó la iniciativa desde los primeros minutos. Apenas al minuto cuatro, Rafael Leão desbordó por la banda izquierda y asistió a Bruno Fernandes, cuyo disparo fue contenido por Dominik Livaković. En el rebote, la defensa croata volvió a responder para mantener intacto el marcador.
Los lusos mantuvieron la presión con Pedro Neto y Leão como principales generadores de peligro, pero la falta de contundencia permitió que Croacia se mantuviera con vida durante toda la primera mitad.
Tras el descanso, el conjunto balcánico aprovechó su primera gran oportunidad. Una jugada elaborada por la banda derecha terminó con un preciso remate de cabeza de Ivan Perišić, quien adelantó a Croacia y silenció a la afición portuguesa. Minutos después, los croatas llegaron a marcar un segundo tanto, aunque la anotación fue invalidada por fuera de lugar.
El gol en contra despertó a Portugal. Leão estuvo cerca de empatar con un disparo que se estrelló en el travesaño, mientras que Cristiano Ronaldo vio cómo el árbitro anulaba un gol por posición adelantada.
La igualdad finalmente llegó desde los once pasos. Tras una falta dentro del área en un tiro de esquina, el árbitro señaló penal y Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad. El capitán portugués ejecutó con serenidad para firmar el 1-1 y devolverle la esperanza a su selección.
Los minutos finales fueron un intercambio constante de oportunidades. Croacia volvió a inquietar con un disparo al travesaño, Diogo Costa respondió con intervenciones decisivas y ambos equipos buscaron el gol de la clasificación en un cierre lleno de intensidad.
Cuando el empate parecía inevitable, Rafael Leão volvió a ser determinante. Ya en el tiempo agregado envió un centro preciso al corazón del área, donde Gonçalo Ramos apareció sin marca para conectar un cabezazo letal que venció a Livaković y desató la euforia portuguesa con el 2-1.
La emoción aún guardaba un último capítulo. En la jugada final, Joško Gvardiol mandó el balón al fondo de la portería para empatar el encuentro, pero la anotación fue anulada por un fuera de lugar previo de MarioPašalić, lo que confirmó el triunfo portugués.
Con esta agónica remontada, Portugal aseguró su lugar en los Octavos de Final del Mundial 2026, donde protagonizará uno de los enfrentamientos más atractivos de la siguiente ronda al medirse con España el próximo 6 de julio en Dallas.