- Por otra parte, Irlanda del Norte y Turquía también salieron sumaron triunfos y Polonia dividió puntos con Países Bajos.
La fase de clasificación europea para el Mundial 26 continuó con Gales recuperando la senda del triunfo tras vencer en Kazajistán gracias a un gol de Kieffer Moore en la primera parte. Se disputaron siete partidos más en el continente, incluyendo la visita de Alemania a Eslovaquia y el encuentro de Países Bajos contra Polonia.
GRUPO A
LUXEMBURGO 1-3 IRLANDA DEL NORTE
Irlanda del Norte comenzó mejor y fueron recompensados con un penalti, cuando Seid Korac tocó el balón con la mano dentro del área bajo la presión de Jamie Red. Isaac Price cobró el penalti y aunque Anthony Morris lo detuvo, Reid estuvo ahí para rematar a puerta. Ese gran inicio se evaporó rápidamente, ya que Aiman Dardari irrumpió entre la defensa norirlandesa y marcó con calma a la media hora de juego.
El descanso llegó en buen momento para los visitantes y apenas 22 segundos después del reinicio, Shea Charles aprovechó un despeje flojo y marcó su primer gol internacional con la ayuda de un rebote. La tarea de Luxemburgo se complicó aún más, cuando Korac fue expulsado por segunda tarjeta amarilla al minuto 66. Tres minutos más tarde, Jamie Devenny se unió al club del primer gol y remató con fuerza luego de que Luxemburgo no consiguió despejar un tiro libre.
ESLOVAQUIA 2-0 ALEMANIA
Eslovaquia protagonizó el resultado más impactante en lo que va de las eliminatorias, la selección de Francesco Calzona derrotó a la cuatro veces campeona Alemania en Bratislava. Tres minutos antes del descanso, el defensa central David Hancko recuperó el balón en propio terreno y se lanzó al frente, hizo una pared con David Strelec y definió.
Strelec pasó de ser creador a goleador a los diez minutos de la segunda parte. Tras recibir un pase de Norbert Gyomber, se enfrentó a Antonio Rudiger, lo eludió y marcó el segundo gol con un imparable disparo.
GRUPO E
BULGARIA 0-3 ESPAÑA
España tuvo un gran arranque de campaña en Sofía. Martín Zubimendi asistió a Mikel Oyarzabal para abrir el marcador, antes de que Marc Cucurella duplicara la ventaja gracias a un centro de Lamine Yamal que Bulgaria no pudo evitar. Para cerrar, Mikel Merino cabeceó al fondo un tiro de esquina de Yamal. La Roja, con el electrizante futbolista de 18 años, siguió asediando la portería rival en la segunda parte, pero no logró ampliar la ventaja. No obstante, el rendimiento y el resultado servirán de impulso de cara al partido decisivo del domingo en Turquía.
GEORGIA 2-3 TURQUÍA
Turquía comenzó la eliminatoria para la Copa Mundial con una victoria sobre Georgia en un partido lleno de incidentes en Tiflis. El equipo de Vincenzo Montella salió con fuerza y se adelantó pronto en el marcador con un remate de cabeza de Murt Mulder a la salida de un tiro de esquina cobrado por Arda Guler. Poco antes del medio tiempo, Kerem Akturkoglu marcó el 2-0 tras un tiro de esquina que Georgia no logró despejar.
Akturkoglu amplió la ventaja del equipo visitante tras el descanso, pero Georgia recortó distancias gracias a Zuriko Davitashvili. Turquía se quedó con 10 jugadores cuando el suplente Baris Alper Yilmaz fue expulsado al minuto 71. Un gol de Khvicha Kvaratskhelia en el tiempo añadido dio esperanzas a Georgia, pero los hombres de Montella defendieron el resultado.
GRUPO G
LITUANIA 1-1 MALTA
Dos goles en la recta final hicieron a Lituania y Malta repartir puntos en Kauna. Tras los primeros 80 minutos de pocas emociones, el juego revivió cuando Ilyas Chouaref y Adam Overend se combinaron de buena forma para que Alexander Satariano marcara.
La tarea de defender el resultado se complicó en el primer minuto del agregado, ya que Jake Azzopardi fue expulsado tras una revisión del VAR. Lituania se volcó al ataque y obtuvieron un penalti que Gvidas Gineitis convirtió en anotación al minuto 86. Los locales también terminaron con diez jugadores tras la expulsión de Edgaras Utkus por doble amarilla. Ambas selecciones siguen sin victorias, Lituania en la quinta posición y Malta en la siguiente con un punto menos.
PAÍSES BAJOS 1-1 POLONIA
Jan Urban tuvo un inicio positivo como entrenador de Polonia, con Matty Cash anotando un brillante gol de larga distancia para arrancar un empate ante una dominante selección neerlandesa. Urban llegó para revivir la campaña de Polonia en las eliminatorias y de inmediato fue capaz de convencer al veterano goleador Robert Lewandowski para regresar a la convocatoria. Con este reñido empate, la selección ahora es segunda en la tabla con siete puntos, los mismos que tiene Países Bajos.
Los neerlandeses tomaron pronto el control del partido en Rotterdam y abrieron el marcador al minuto 28, cuando Denzel Dumfries remató con un potente cabezazo un tiro de esquina de Memphis Depay. La selección de Ronald Koeman estuvieron a punto de quedarse con la victoria, pero el lateral del Aston Villa marcó un golazo a la escuadra que le valió un punto a Polonia.
GRUPO J
KAZAJISTAN 0-1 GALES
Tras sufrir su primera derrota en su último partido contra Bélgica, Craig Bellamy presenció cómo su equipo conseguía tres puntos tras una dura lucha a domicilio ante Kazajistán. Los visitantes se adelantaron en el minuto 24, con Kieffer Moore, del Wrexham, marcando a toda velocidad en su partido número 50 con Gales, tras un cabezazo atajado por Liam Cullen. Sin embargo, Kazajistán no se quedó de brazos cruzados y casi iguala cuando Galymzhan Kenzhebek lanzó un tiro con efecto, pero el balón se fue rozando el segundo palo.
El jugador de 22 años estuvo aún más cerca de empatar en la segunda mitad. Tras un despeje flojo de Neco Williams, el extremo dio un toque y disparó hacia la portería, pero Karl Darlow, con gran maestría, desvió su disparo al larguero. Su disparo fue de nuevo a la madera en los últimos segundos, cuando Serikzhan Muzhikov lanzó un tremendo tiro libre que golpeó en el larguero y se marchó fuera. Gales se mantuvo firme desde allí para regresar a la cima del Grupo J, mientras que Kazajstán permanece segundo desde abajo con solo una victoria a su nombre.
LIECHTENSTEIN 0-6 BÉLGICA
Ambas selecciones se encontraron por primera vez en Vaduz, con Bélgica como clara ganadora. Los hombres de Rudi García, que ocupan 196 puestos más arriba en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, dominaron la primera parte y eventualmente abrieron el marcador al minuto 29, gracias a un gran cabezazo de Maxim De Cuyper.
Apenas 24 segundos después del inicio de la segunda parte, Youri Tielemans duplicó la ventaja con un impresionante remate de volea. Tielemans anotó un penalti tras los goles de Arthur Theate y Kevin De Bruyne, y Malick Fofana cerró una buena noche para los Diablos Rojos en el tiempo de descuento. El resultado mantiene a Bélgica en tercera posición, a solo tres puntos de Gales, que ha jugado dos partidos más, mientras que Liechtenstein sigue en busca de su primer punto.
