- Un doblete de Nicolas Pépé aseguró el triunfo 2-0 para que su selección finalizará segunda del Grupo E
Costa de Marfil cumplió con los pronósticos y selló su boleto a los Dieciseisavos de Final del Mundial 2026 al imponerse 2-0 a Curazao en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Con una actuación decisiva de Nicolas Pépé, el conjunto africano aseguró el segundo lugar del Grupo E y mantuvo vivo el sueño de pelear por el título.
El encuentro prácticamente se encaminó desde los primeros minutos. Apenas al minuto siete, un error en la salida de la defensa caribeña fue aprovechado por Pépé, quien definió con precisión para adelantar a los Elefantes y darles la tranquilidad que necesitaban en un partido clave para sus aspiraciones mundialistas.
Curazao, que disputó la primera Copa del Mundo de su historia, intentó reaccionar con orden y entusiasmo. El equipo dirigido por Dick Advocaat mostró la entrega que lo caracterizó durante el torneo y buscó descontar con transiciones rápidas, aunque volvió a encontrarse con dificultades para generar peligro constante en el área rival.
La sentencia llegó al minuto 64. Nicolas Pépé volvió a aparecer con un potente disparo desde fuera del área que se incrustó en el ángulo, imposible para el guardameta caribeño. El doblete del atacante marfileño terminó por asegurar una victoria que nunca estuvo realmente en riesgo.
Con este resultado, Costa de Marfil avanzó a la fase de eliminación directa como segundo del Grupo E, únicamente por detrás de Alemania, mientras que Curazao se despidió del certamen tras una histórica participación que incluyó el primer gol y el primer punto mundialista en la historia de la isla.
Ahora, los Elefantes centran su atención en los Dieciseisavos de Final, donde buscarán confirmar el crecimiento mostrado en la fase de grupos. Para Curazao, la eliminación no borra una participación que marcó un antes y un después para el futbol de la nación caribeña, que dejó una grata impresión en su estreno en la máxima competición internacional.