- El capitán cerró su historia con la Albiceleste con una victoria 3-0 sobre Benín, en un Monumental que lo despidió entre lágrimas y aplausos
Lionel Messi tuvo la despedida que cualquier futbolista habría soñado. En su último partido con la Selección Argentina, el capitán marcó un gol, dio dos asistencias y comandó el triunfo 3-0 sobre Benín ante un Estadio Monumental rendido a sus pies.
La noche comenzó con emoción desde antes del silbatazo inicial. Más de 85 mil personas se reunieron para acompañar al número 10 en el último capítulo de una historia que comenzó en 2005. Al minuto 10, el partido se detuvo para una ovación dedicada exclusivamente a Messi, mientras el estadio entero coreaba su nombre.
En la cancha, el rosarino respondió como lo hizo durante más de dos décadas: con fútbol. Al minuto 48, Messi cobró un tiro de esquina preciso que Nicolás Otamendi convirtió en el 1-0. Después apareció nuevamente como asistente para habilitar a Nico Paz, quien marcó el segundo tanto al 61.
Y faltaba su momento. Al 70, Argentina consiguió un penal y Messi tomó el balón. El capitán ejecutó con precisión y puso el 3-0 para cerrar su despedida con un gol más con la camiseta que defendió durante 21 años.
El resultado fue importante, pero la noche tuvo un significado mucho mayor. Messi deja la Selección como su máximo goleador y uno de sus principales referentes históricos, después de conquistar la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar y la Copa América de 2024.
La relación entre Messi y Argentina no siempre fue sencilla. Durante años recibió críticas y comparaciones con Diego Maradona, pero el tiempo terminó cambiando aquella historia. Los títulos, las actuaciones y, sobre todo, su perseverancia transformaron las dudas en una admiración que hoy se hizo evidente en el Monumental.
Ahora Messi deja la Albiceleste, pero no el futbol. Continuará su carrera con Inter Miami. Argentina, en cambio, tendrá que aprender a jugar sin su capitán, sin su número 10 y sin el futbolista que durante más de dos décadas convirtió cada partido con la camiseta nacional en una historia que valía la pena mirar.