- El técnico español asumió el cargo hasta el Mundial de 2030, pero Nigel de Jong reconoció que antes buscaron a Pep Guardiola y Arne Slot
Xavi Hernández comenzó el martes una nueva etapa como entrenador de la Selección de Países Bajos, luego de ser presentado oficialmente por la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB). Sin embargo, la conferencia de prensa tuvo un momento incómodo cuando Nigel de Jong, director de futbol de élite de la organización, reveló que el español no fue la primera opción para ocupar el banquillo.
De Jong explicó que, tras la salida de Ronald Koeman, la KNVB estableció una lista de candidatos en la que Pep Guardiola ocupaba el primer lugar. Sin embargo, el entrenador español decidió tomarse un año alejado de los banquillos después de su etapa al frente del Manchester City.
La segunda opción fue Arne Slot, actual entrenador del Liverpool, quien también rechazó la posibilidad al preferir continuar su carrera en el futbol de clubes. Fue entonces cuando la federación neerlandesa avanzó por Xavi, quien terminó aceptando el proyecto y firmó un contrato hasta la Copa del Mundo de 2030.
Durante la presentación, De Jong fue directo al explicar el proceso de selección y, con Xavi sentado a su lado, señaló que el exentrenador del Barcelona era el tercer candidato en la lista.
La declaración provocó una reacción evidente en el rostro de Xavi y la situación no pasó desapercibida para la prensa. Más tarde, el técnico fue cuestionado sobre lo que significaba haber sido la tercera opción.
Lejos de mostrar molestia, Xavi respondió con humor y restó importancia al orden de la lista. “No me importa si era la tercera opción o la décima. Estoy muy honrado de ser el entrenador de Países Bajos”, afirmó en la conferencia de prensa.
El nuevo seleccionador también dejó claro que pretende imprimir una identidad ofensiva a la Oranje. Xavi señaló que buscará recuperar un futbol basado en la posesión, el dominio y la iniciativa, con sistemas como el 4-3-3 y el 4-2-3-1 como algunas de sus alternativas, en lugar de apostar por una línea de cinco defensores.
La llegada del español representa además un cambio relevante para el futbol neerlandés, ya que Xavi se convirtió en el primer seleccionador extranjero de Países Bajos desde el austriaco Ernst Happel, quien dirigió al combinado nacional en 1978.
Xavi regresa a los banquillos después de poco más de dos años sin dirigir. Su último equipo fue el Barcelona, al que dejó al finalizar la temporada 2023-24. Ahora tendrá el desafío de reconstruir a una selección que quedó eliminada en los octavos de final del Mundial 2026 ante Marruecos.
El debut del entrenador español al frente de Países Bajos será el próximo 24 de septiembre ante Alemania, en la UEFA Nations League. Su proyecto tendrá como principal objetivo recuperar el protagonismo internacional de la Oranje y preparar al equipo para el Mundial de 2030.