- La selección francesa derrotó 3-1 a Senegal en su debut dentro del Grupo I
Francia tuvo que recurrir a la jerarquía de sus grandes figuras para evitar una sorpresa en su estreno mundialista. La escuadra dirigida por Didier Deschamps venció 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en un partido que resultó mucho más complicado de lo que reflejó el marcador final.
El conjunto senegalés salió sin complejos y fue superior durante gran parte de la primera mitad. Nicolas Jackson e Ismaïla Sarr generaron las oportunidades más claras para los africanos, mientras que la defensa francesa mostró imprecisiones y dificultades para contener la velocidad de su rival. Incluso, Senegal estuvo cerca de irse al descanso con ventaja, pero la falta de contundencia le impidió capitalizar su buen momento.
La historia cambió en la segunda parte. Francia ajustó sus piezas ofensivas y encontró en Michael Olise al futbolista capaz de cambiar el rumbo del encuentro. Fue precisamente el atacante quien habilitó a Kylian Mbappé al minuto 66 para que el capitán francés definiera con categoría y rompiera el empate sin goles.
El gol le dio tranquilidad a los europeos. Al minuto 82, Bradley Barcola, quien había ingresado de cambio, aprovechó un contragolpe para ampliar la ventaja y acercar a Francia a una victoria que parecía sentenciada.
Sin embargo, Senegal no renunció a la pelea. En el tiempo agregado, Ibrahim Mbaye sorprendió con un potente disparo que venció a Mike Maignan y devolvió la emoción al encuentro, alimentando la esperanza de una remontada africana.
La respuesta francesa fue inmediata. Apenas unos instantes después, Mbappé apareció nuevamente con un espectacular disparo de larga distancia para firmar el 3-1 definitivo y desatar la celebración de los aficionados galos. Con su doblete, el delantero alcanzó los 58 goles con la camiseta de Francia, superando la marca de Olivier Giroud y convirtiéndose en el máximo anotador en la historia de la selección francesa. Además, llegó a 14 tantos en Copas del Mundo, igualando registros históricos del torneo.
Aunque Francia cumplió con el objetivo de sumar sus primeros tres puntos y confirmar su condición de candidata al título, Senegal dejó una grata impresión por su valentía, intensidad y capacidad para competir de tú a tú frente a una de las potencias del futbol mundial.
Los Bleus arrancaron con victoria, pero también con la certeza de que necesitarán mostrar una versión más sólida si quieren volver a levantar la Copa del Mundo. Senegal, pese a la derrota, demostró que aún tiene argumentos para pelear por un lugar en la siguiente ronda.
