- El japonés encabeza el ranking de Forbes con ingresos históricos
El inicio de una nueva temporada de las Major League Baseball llega acompañado de cifras récord y señales de alerta. Por un lado, el crecimiento económico del deporte se refleja en ingresos sin precedentes; por otro, aumentan las tensiones entre jugadores y propietarios que podrían derivar en un conflicto laboral.
En este escenario, Shohei Ohtani marca la pauta como el jugador mejor pagado del beisbol. De acuerdo con Forbes, el astro de los Los Angeles Dodgers proyecta ingresos por 127 millones de dólares en 2026, impulsados principalmente por 125 millones en patrocinios, la cifra más alta registrada para un deportista en activo desde Conor McGregor en 2021.
El impacto comercial de Ohtani es tal que sus ingresos fuera del terreno superan por más de seis veces la suma del resto de los jugadores del top 10, evidenciando su alcance global y el peso creciente del marketing en el beisbol.
En conjunto, los 10 peloteros mejor pagados generarán 144 millones de dólares en ingresos extradeportivos, un incremento del 20% respecto al año anterior y casi nueve veces más que hace cuatro años. Este crecimiento también refleja la concentración del talento en equipos con mayor capacidad de inversión.
Jugadores como Cody Bellinger, ahora con los New York Yankees y con ingresos de 56.5 millones, y Bo Bichette, con 42.4 millones tras su llegada a los New York Mets, completan una lista dominada por franquicias de alto presupuesto. De hecho, los seis jugadores mejor pagados pertenecen a Dodgers, Yankees o Mets.
Sin embargo, el auge económico contrasta con un entorno laboral incierto. El convenio colectivo vigente expira el 1 de diciembre de 2026, y ya existen diferencias marcadas entre dueños y jugadores. Algunos propietarios han planteado la implementación de un tope salarial, una medida rechazada por el sindicato de peloteros.
El economista Michael Haupert advirtió que, de mantenerse posturas rígidas, podría producirse un paro que afecte incluso toda la temporada 2027. Además, señaló que los dueños podrían intentar negociar mejores condiciones para ligas menores a cambio de limitar los salarios de las grandes estrellas.
Exjugadores y representantes sindicales coinciden en que un conflicto laboral no solo impactaría el crecimiento económico del beisbol, sino también su proyección internacional. Incluso, una eventual cancelación de la temporada 2027 pondría en riesgo la participación de peloteros en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Así, mientras las cifras reflejan el mejor momento comercial del beisbol, el futuro inmediato de la liga dependerá de la capacidad de negociación entre sus principales actores.
